ADHS: Mythos Zappelphilipp

Unruhig in der Grundschulklasse, ständig am Wippen mit den Beinen, dazwischenreden, laut sein und nicht aufpassen. So stellt man sich den »Zappelphilipp« vor, der häufig das Sinnbild für ADHS ist. Aber warum gibt es eigentlich keine »Zappelphilippa«? Jungs erhalten die Diagnose ADHS häufiger als Mädchen. Im Erwachsenenalter aber, da scheint sich dieser Unterschied aufzulösen. Ein Grund: Frauen erhalten die Diagnose sehr viel später. ADHS bei Mädchen und Frauen ist nicht gut untersucht. Einige Symptome äußern sich häufig anders. Und auch der Menstruationszyklus spielt dabei eine Rolle.

Aus klinischer Perspektive gilt ADHS als eine neurologische Entwicklungsstörung, die sich durch Unaufmerksamkeit, Hyperaktivität und Impulsivität ausdrückt. Neuerdings findet auch das Nebendiagnosekriterium der Emotionalen Dysregulation größere Beachtung, wenngleich es für die Diagnose an sich nicht ausschlaggebend ist.¹

Innerhalb der Diagnosekriterien muss eine ausreichende Anzahl an Symptomen erfüllt sein, damit eine klinisch bedeutsame Symptomschwere festgestellt werden kann. Einige der Symptome müssen bereits seit dem Kindesalter, vor dem zwölften Lebensjahr, bestehen. Außerdem muss es klare Anzeichen dafür geben, dass die Symptome die Qualität des sozialen, akademischen und beruflichen »Funktionierens« beeinträchtigen oder verringern, z. B. Konflikte in Partnerschaften, starke Schwierigkeiten in Schule, Studium oder der Berufsausbildung oder ständige Konflikte am Arbeitsplatz mit den entsprechenden Folgen. Je nach Befund müssen andere psychische Störungen ausgeschlossen oder abgeklärt werden. Denn manchmal liegen bei einer Diagnostik mehrere Diagnosen vor, beispielsweise ADHS und Soziale Angststörung. Insgesamt sind Menschen mit ADHS häufiger von psychischen Störungen betroffen als Menschen ohne ADHS. Aber warum werden Jungen häufiger diagnostiziert als Mädchen?

Wenn man Geschlecht binär betrachtet, zeigen sich Unterschiede zwischen Männern und Frauen. Der Grund ist aber weniger Biologie, als Sozialisation und Vorurteile. Das Bild vieler Fachkräfte im Schul- und Gesundheitswesen ist leider noch sehr von der Vorstellung des »Zappelphilipp« geprägt. Das hat Folgen für Mädchen und Frauen. Sie müssen als Mädchen deutlich mehr Symptome zeigen, um für eine Diagnostik empfohlen zu werden und erhalten in 75 % der Fälle ihre Diagnose erst im Erwachsenenalter.² Das hat auch Folgen für die psychische Gesundheit: Viele Spätdiagnostizierte haben eine längere Psychotherapie-Geschichte hinter sich, bei der zwar andere Störungen behandelt wurden, die Hintergrundstörung ADHS aber nicht. Frauen neigen dazu, viele Symptome zu »maskieren«. Das liegt häufig daran, wie sie aufgewachsen sind und welche Erwartungen an sie gestellt wurden, was das »Frau-Sein« angeht. Mädchen sollen nicht wütend sein, sie sollen Rücksicht nehmen, Konflikte verbal lösen und anderen nicht unangenehm auffallen. Symptome zu verbergen (»Maskierung«) wird nötig, um soziale Probleme, wie ständige Kritik und Zurechtweisung zu vermeiden. Aus dem, was wir dann als Unruhe bei ADHS feststellen, kann innere Unruhe werden. Dadurch fallen sie weniger auf. Und tatsächlich zeigen Frauen und Mädchen vor allem Symptome der Unaufmerksamkeit.³ Diese fallen ebenfalls weniger auf. 

Eine weitere Besonderheit sind Veränderungen der Symptome während des Zyklus. Besonders in der Woche vor der Menstruation kann es dabei zu einer Zunahme der Symptome kommen.⁴ Solltest du diese Schwankungen bei dir bemerken, empfiehlt es sich, sowohl mit deiner Gynäkologin oder deinem Gynäkologen, als auch mit deiner Psychiaterin oder deinem Psychiater zu besprechen. Genaue Studien, wie Medikamente bei Frauen während des Zyklus anzupassen sind, existieren noch nicht. Die Forschung hat bei ADHS bei Frauen und Mädchen einiges nachzuholen.

ADHS ist gekennzeichnet von Unaufmerksamkeit, Hyperaktivität, Impulsivität und emotionaler Dysregulation. Die Symptome müssen das Leben der Betroffenen beeinträchtigen und einige davon bereits vor dem zwölften Lebensjahr auftreten. Bei Frauen äußern sich Symptome teilweise anders, was auf Sozialisation und Rollenerwartungen zurückzuführen ist. Das hat Folgen und bedeutet für viele weibliche Betroffene erst im Erwachsenenalter eine Diagnose und entsprechende Behandlung zu erhalten. Weitere Informationen findest du in der Aufzeichnung zum Online-Event »Point of View: ADHS im Studium« und in diesem Beitrag erfährst du mehr über die Diagnose von ADHS.